Cómo octavar una guitarra eléctrica: guía fácil para principiantes
Has afinado perfectamente tu guitarra.
Tocas la primera cuerda al aire:
MI.
Ahora pisas esa misma cuerda en el traste 12.
Debería volver a sonar:
MI.
Pero una octava más aguda.
¿Y si el afinador dice que ese MI está un poquito alto o un poquito bajo?
Entonces probablemente ha llegado el momento de octavar la guitarra.
No te asustes.
En una guitarra eléctrica normal es un ajuste bastante sencillo de entender y, con un poco de paciencia, también de realizar.
Primero: ¿qué ocurre en el traste 12?
Vamos a empezar por algo muy interesante…
Si tocamos una cuerda al aire y después pisamos el traste 12, obtenemos la misma nota una octava más alta.
Por ejemplo:
1ª cuerda al aire → MI
1ª cuerda, traste 12 → MI una octava más aguda
Y esto tiene una consecuencia estupenda para quien está aprendiendo el mástil:
a partir del traste 12 las notas empiezan a repetirse.
Lo que conoces entre los trastes 0 y 11 vuelve a aparecer, una octava más arriba, a partir del 12.
No tienes que aprender un mástil completamente nuevo.
El dibujo empieza otra vez.
¿Por qué precisamente el traste 12?
Porque el traste 12 está situado en el punto correspondiente a la mitad de la longitud de escala. (Vamos, la mitad de lo que mide la cuerda entre la cejuela y el puente).
Al dividir aproximadamente por la mitad la longitud vibrante de una cuerda, su frecuencia se duplica.
Y cuando duplicamos una frecuencia obtenemos la misma nota:
una octava más alta.
Aquí aparece además algo precioso.
Prueba el armónico natural del traste 12
No pises la cuerda.
Simplemente rózala muy ligeramente con un dedo justo sobre el traste 12.
Ahora pulsa la cuerda con la otra mano y retira el dedo que la estaba rozando, justo tras pulsar.
Escucharás un sonido limpio, cristalino y casi flotante.
Es un armónico natural.
Ese armónico del traste 12 corresponde también a una octava por encima de la cuerda al aire.
Y nos va a ayudar a comprender qué estamos ajustando.
Entonces, ¿qué significa “octavar” una guitarra?
Afinar una guitarra hace que las cuerdas al aire tengan la afinación correcta.
Octavarla intenta conseguir que esa afinación siga siendo correcta cuando tocamos a lo largo del mástil.
Porque puede ocurrir algo curioso:
afinas perfectamente la primera cuerda al aire en MI…
pero pisas el traste 12…
y el afinador marca un MI ligeramente desafinado.
La cuerda está afinada al aire, pero la longitud efectiva de la cuerda no está correctamente compensada.
Ahí entra la octavación.
La guitarra eléctrica nos lo pone bastante fácil
Y aquí, si tienes una guitarra eléctrica, estás de enhorabuena.
En la mayoría de guitarras eléctricas el puente dispone de una silleta ajustable para cada cuerda.
Eso significa que podemos modificar ligeramente la longitud de una cuerda sin alterar directamente las otras cinco.
Normalmente encontrarás un pequeño tornillo asociado a cada silleta.
Al girarlo podemos desplazarla hacia delante o hacia atrás.
Y con ello alargamos o acortamos ligeramente la longitud vibrante de esa cuerda.
Vamos a octavar una cuerda paso a paso
Vamos a utilizar como ejemplo la primera cuerda.
1. Afina perfectamente la cuerda al aire
La primera cuerda debe sonar:
MI
Utiliza un afinador y déjala lo más precisa posible.
2. Pisa el traste 12
Ahora toca la misma cuerda pisando normalmente el traste 12.
También debería indicar:
MI
Pero una octava más arriba.
3. Mira qué dice el afinador
Pueden ocurrir tres cosas.
Está perfectamente afinada.
Magnífico. Esa cuerda no necesita corrección.
La nota del traste 12 está demasiado aguda.
Tenemos que alargar la cuerda.
Por tanto:
👉 alejamos ligeramente la silleta de la cejuela.
La nota del traste 12 está demasiado grave.
Tenemos que acortar la cuerda.
Por tanto:
👉 acercamos ligeramente la silleta hacia la cejuela.
Una regla fácil de recordar:
Aguda → alargar.
Grave → acortar.
4. Importante! Afloja un poco la cuerda antes de mover la silleta
No conviene hacer grandes ajustes con toda la tensión de la cuerda actuando sobre el puente.
Afloja un poco.
Localiza el tornillo correspondiente a esa silleta y muévela muy poco.
Estamos hablando de milímetros.
No centímetros.
5. Vuelve a afinar
Después de mover la silleta, la afinación al aire habrá cambiado.
Por eso este paso es fundamental:
vuelve a afinar perfectamente la cuerda al aire.
No compares el traste 12 hasta haber hecho esto.
6. Comprueba otra vez el traste 12
Ahora vuelve a pisarlo.
¿Sigue estando alto?
Aleja un poco más la silleta.
¿Ahora está bajo?
Te has pasado. Acércala ligeramente.
Y repetimos:
ajustar → afinar → comprobar → corregir.
Las veces que haga falta.
¿Y si tengo un Floyd Rose?
El principio es exactamente el mismo.
Lo que cambia es la mecánica.
En muchos puentes tipo Floyd Rose, la silleta está bloqueada mediante un tornillo Allen.
Hay que liberar ese bloqueo antes de desplazarla y volver a fijarla después.
Por tanto:
aflojar → desbloquear → mover → bloquear → afinar → comprobar.
Si nunca has trabajado con un Floyd Rose, haz los ajustes con especial calma. Su sistema de puente flotante hace que unas cuerdas influyan sobre la tensión de las demás.
Haremos lo mismo con las seis cuerdas
Cuando la primera esté correcta, repetimos el procedimiento con:
2ª cuerda
3ª cuerda
4ª cuerda
5ª cuerda
6ª cuerda
Al terminar, la guitarra estará correctamente octavada.
¿Cómo nota esto un principiante al tocar?
Muy fácilmente.
Imagina que tocas una pequeña melodía en los primeros trastes.
Suena afinada.
Ahora tocas esa misma melodía una octava más arriba, a partir del traste 12.
Si la guitarra está correctamente ajustada, debería sonar también afinada.
Pero si la octavación está mal, puede ocurrir algo desconcertante:
la guitarra está afinada al aire y, sin embargo, cuanto más subes por el mástil, algunas notas empiezan a sonar desafinadas.
No necesariamente estás colocando mal los dedos.
Puede ser la guitarra.
Y conocer esa diferencia ahorra bastante frustración.
¿Es más fácil octavar una guitarra eléctrica que una acústica o española?
Normalmente, sí.
La guitarra eléctrica suele permitir ajustar individualmente la longitud de cada cuerda mediante sus silletas.
En una guitarra acústica o española la selleta del puente normalmente no funciona así. La compensación suele estar determinada por la forma y posición de una única pieza.
Si una acústica o clásica presenta un problema importante de entonación, el ajuste puede implicar revisar:
acción,
selleta,
cejuela,
estado de los trastes,
tipo y calibre de cuerdas
o incluso la propia geometría del instrumento.
Ahí es recomendable acudir a un luthier.
Antes de octavar, una advertencia importante
La octavación debería hacerse con la guitarra en unas condiciones razonablemente estables.
Si vas a cambiar de calibre de cuerdas, hazlo antes.
Si las cuerdas están completamente gastadas, cámbialas antes.
Y si la acción o el ajuste del mástil son claramente incorrectos, conviene solucionar primero esos problemas.
¿Por qué?
Porque al pisar una cuerda también la estamos estirando ligeramente, y la altura de las cuerdas puede afectar a la entonación.
La octavación es una parte del ajuste general del instrumento, no un fenómeno aislado.
Afinar no es lo mismo que octavar
Quédate con esta diferencia:
Afinar = conseguir que las cuerdas al aire tengan las notas correctas.
Octavar = ajustar la longitud efectiva de cada cuerda para que la guitarra mantenga correctamente la afinación al recorrer el mástil.
Son dos cosas relacionadas.
Pero no son lo mismo.
Y ahora ya sabes hacer una prueba muy sencilla:
cuerda al aire → traste 12 → afinador.
Si ambas coinciden, perfecto.
Si no…
ya sabes qué tornillo mirar.
Entender tu guitarra también forma parte de aprender a tocarla
Cuando empiezas, bastante tienes con conseguir colocar los dedos.
Pero poco a poco merece la pena descubrir también cómo funciona físicamente el instrumento que tienes entre las manos.
Saber cambiar unas cuerdas.
Afinar.
Entender qué hace el puente.
Saber qué es la acción.
Detectar un trasteo.
Comprobar la octavación.
No necesitas convertirte en luthier.
Solo conocer tu instrumento lo suficiente como para entender qué está ocurriendo cuando algo no funciona como esperabas.
En el Método Paganini aprenderás guitarra desde cero, paso a paso y entendiendo también el instrumento con el que estás haciendo música.
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