¿Puedo conectar la guitarra a cualquier entrada? La señal de guitarra, micrófono y sus impedancias
Cuando empiezas con una guitarra eléctrica o electroacústica aparece una tentación muy lógica.
Ves un conector.
Ves una entrada.
El cable entra.
Pues lo conecto.
Pero en audio las cosas no funcionan exactamente así.
Que dos conectores puedan unirse físicamente no significa que sus señales sean eléctricamente compatibles.
Una guitarra, un micrófono y la entrada/salida de un equipo de audio pueden transportar sonido, sí.
Pero la naturaleza de sus señales no es la misma.
Y entender unas pocas ideas puede evitarte muchos problemas:
sonido apagado,
pérdida de volumen,
ruido,
zumbidos
o simplemente preguntarte:
“¿Por qué mi guitarra aquí suena tan mal?”
Primero: ¿qué es una señal de audio?
Cuando tocamos una cuerda, el instrumento produce una vibración.
En una guitarra eléctrica, las pastillas transforman esa vibración en una pequeña señal eléctrica.
Por el cable circula entonces una tensión que varía siguiendo la forma del sonido.
Dicho de manera sencilla:
el sonido se convierte en electricidad y viaja por el cable.
Después, un amplificador, una mesa de mezclas, una interfaz de audio o cualquier otro dispositivo recibe esa señal y vuelve a trabajar con ella.
Pero no todas las señales tienen las mismas características.
Una palabra importante: impedancia
Aquí aparece un término que suele asustar al principiante:
impedancia.
No necesitamos hacer un curso de electrónica.
Quédate de momento con una idea sencilla.
La impedancia expresa la oposición que presenta un circuito al paso de una señal alterna y depende de la frecuencia.
Se mide en:
ohmios (Ω).
Y para nosotros hay dos cosas diferentes y muy importantes:
La impedancia de la fuente que produce la señal (la guitarra) y la impedancia de la entrada donde la conectamos (el Ampli o la mesa). Y las dos deben llevarse bien.
¿Qué ocurre con una guitarra eléctrica?
Una guitarra eléctrica tradicional con pastillas pasivas —por ejemplo, una Stratocaster con single coils— presenta una salida de alta impedancia (varios miles de Ohmnios).
Además, esa impedancia no es una cifra fija: cambia con la frecuencia y depende de las pastillas, potenciómetros, cableado, etc.
Por eso una guitarra pasiva normalmente quiere encontrarse una entrada de impedancia bastante alta.
Una entrada típica para instrumento suele tener:
1 MΩ
es decir:
1 megaohmio = 1.000.000 de ohmios.
Por eso en amplificadores, interfaces o mesas puedes encontrar entradas marcadas como:
Instrument
Hi-Z
o directamente:
Guitar
Esas son nuestras amigas.
¿Y por qué no conectarla directamente a una entrada de micrófono?
Porque una entrada de micrófono está diseñada para otro tipo de fuente.
Pensemos en un clásico:
Shure SM58.
Su impedancia de salida nominal es de unos 150Ω, según cómo se especifique.
Es decir, hablamos de una fuente de baja impedancia.
Una entrada de micrófono profesional está diseñada precisamente para trabajar con señales de ese tipo (suele tener al menos tres veces la impedancia del micro o más).
Pero una guitarra pasiva puede tener una impedancia muchísimo mayor.
Si conectamos directamente esa guitarra a una entrada demasiado baja, estamos cargando la pastilla.
¿Y qué puedes notar?
Menos nivel.
Pérdida de agudos.
Un sonido más apagado.
Menos vida.
Ese típico:
“funciona… pero no suena como debería.”
Un cable Jack-XLR no convierte mágicamente la señal
Esto es importante.
Imagina que alguien te dice:
—No hay problema, tengo un cable Jack-XLR.
Perfecto.
Pero cambiar el conector no cambia necesariamente las características eléctricas de la señal.
Un adaptador o un cable no convierte por arte de magia:
alta impedancia → baja impedancia
ni:
señal no balanceada → señal balanceada correctamente.
Puede conseguir que una clavija entre físicamente en otra.
Nada más.
Y ahí empiezan muchas confusiones.
¿Qué tipo de cable usamos normalmente con una guitarra?
El cable típico de guitarra es:
Jack TS de ¼” → Jack TS de ¼”
El clásico cable mono de guitarra.
Normalmente transporta una señal no balanceada.
Tenemos básicamente:
señal
y
malla/masa
Para recorrer los pocos metros entre tu guitarra y tu amplificador funciona perfectamente.
Pero hay situaciones donde necesitamos recorrer mucha más distancia.
Y entonces aparecen otros problemas.
Imagina que algún día subes a un escenario
Tienes una guitarra electroacústica.
Estás en un escenario.
La mesa de mezclas está quizá a:
10 metros,
20 metros,
30 metros…
No es buena idea tirar un cable de guitarra no balanceado de alta impedancia durante toda esa distancia.
Cuanto más largo sea el cable, más posibilidades tenemos de sufrir:
ruido,
interferencias,
pérdida de agudos
y degradación de la señal.
Necesitamos hacer algo.
Señal balanceada: nuestra amiga para largas distancias
Aquí aparece otro concepto:
balancear la señal.
¿Balancear?
¿Esto es un columpio?
No.
😂
Una conexión balanceada normalmente utiliza dos conductores de señal y una pantalla.
Los dos conductores presentan la misma impedancia respecto a tierra.
El equipo receptor compara ambas señales mediante una entrada diferencial.
El ruido que se introduce de manera similar en ambas líneas (porque es transversal a la línea de transmisión) puede ser rechazado en gran medida.
A esto se le llama:
rechazo en modo común.
No necesitas recordar el nombre.
Quédate con el resultado:
Con señal balanceada podemos transportar audio a lo largo de grandes distancias con mucha menos susceptibilidad al ruido.
Por eso en audio profesional vemos constantemente conectores:
XLR
y líneas balanceadas.
Entonces necesitamos transformar nuestra señal de guitarra
Exactamente.
Queremos pasar de algo parecido a esto:
Guitarra → alta impedancia → no balanceada
a esto:
baja impedancia → balanceada → cable largo → mesa de mezclas
¿Quién hace ese trabajo?
Una pequeña caja tremendamente útil.
La caja de inyección o DI Box
La llamamos:
DI
D.I. Box
o:
caja de inyección directa.
Su función básica es precisamente adaptar la señal para poder enviarla correctamente hacia una entrada de micrófono profesional.
Por ejemplo:
Guitarra electroacústica → DI → XLR → mesa de mezclas
La DI puede realizar dos tareas fundamentales:
adaptar impedancias
y
convertir una señal no balanceada en una señal balanceada.
De repente podemos recorrer muchos metros de cable de una manera mucho más adecuada.
DI pasiva
Una DI puede ser pasiva.
Normalmente utiliza un transformador.
No necesita batería ni alimentación externa.
Es sencilla, robusta y puede funcionar estupendamente en muchas situaciones.
DI activa
También existen DI activas.
En este caso hay un circuito electrónico que necesita alimentación.
Puede venir de:
una pila,
una fuente externa,
o directamente de la mesa de mezclas.
Y ahí aparece otra palabra que tarde o temprano vas a encontrarte:
Phantom Power
Muchas mesas de mezclas y previos pueden enviar alimentación eléctrica por el mismo cable XLR que transporta el audio.
Habitualmente hablamos de:
48 V
Por eso verás botones marcados como:
48V
o
Phantom
Esa alimentación puede alimentar, por ejemplo:
micrófonos de condensador
o determinadas DI activas.
El audio viaja por el cable y, al mismo tiempo, el equipo puede recibir alimentación.
Bastante ingenioso.
Oye, y si conecto mi guitarra a la DI, ¿Cómo la llevo a mi Ampli en un escenario?
Fácil, la DI tiene una salida, con una copia de la señal de entrada, para conectar tu guitarra (con un cable jack-jack) a tu Ampli, a la entrada de siempre. Esa salida se llama LINK o THRU (fíjate en la foto de arriba).
Entonces, ¿la guitarra siempre es de alta impedancia?
Aquí hay un pequeño matiz.
Una guitarra eléctrica pasiva tradicional suele presentar alta impedancia.
Pero existen:
pastillas activas,
preamplificadores integrados,
guitarras electroacústicas activas,
pedales,
buffers…
Y cualquiera de esos dispositivos puede modificar radicalmente las características de la salida.
Por tanto, no debemos pensar:
“toda guitarra = siempre exactamente la misma señal.”
Pero para alguien que empieza, esta regla es muy útil:
guitarra pasiva → entrada Instrument / Hi-Z.
¿Y un micrófono profesional?
Como referencia general:
un micrófono profesional suele trabajar con:
baja impedancia
y normalmente utiliza una conexión:
XLR balanceada.
Mientras que una guitarra eléctrica pasiva tradicional suele utilizar:
alta impedancia
y una conexión:
Jack TS no balanceada.
Ya empiezas a ver que, aunque ambos produzcan “audio”, eléctricamente son mundos bastante diferentes.
Una pequeña tabla para no perderte
No necesitas memorizar cifras.
Necesitas aprender a reconocer qué tipo de señal tienes entre manos.
Un ejemplo práctico
Estás en casa.
Tienes una guitarra eléctrica y un amplificador.
Muy fácil:
Guitarra → cable Jack → entrada INPUT del amplificador
Esa entrada está diseñada precisamente para recibir una guitarra.
Ahora estás en un escenario con una electroacústica y necesitas llegar hasta una mesa situada lejos.
Una solución habitual será:
Guitarra → Jack → DI → XLR → mesa de mezclas
Dos situaciones diferentes.
Dos soluciones diferentes.
Que el conector encaje no significa que sea correcto
Quédate con esta frase.
Puedes conseguir adaptadores para prácticamente cualquier cosa:
Jack-XLR.
XLR-Jack.
RCA-Jack.
Minijack-XLR.
Pero un conector es solo la forma física de realizar una conexión.
Detrás están:
nivel de señal,
impedancia,
balanceado o no balanceado,
alimentación
y el circuito que recibe esa señal.
Eso es lo que realmente importa.
¿Necesitas saber todo esto para tocar la guitarra?
No.
Pero conocer un poquito del instrumento y de la tecnología que lo rodea puede evitarte bastantes quebraderos de cabeza, aunque yo también estoy aquí para resolverlos.
Quizá algún día llegues a un ensayo.
O a un pequeño concierto.
Alguien te entregue un cable y te diga:
—Conéctate aquí.
Y tú mires la entrada y preguntes:
“¿Es una entrada de instrumento o necesitamos una DI?”
Ese día toda esta teoría habrá dejado de ser teoría.
Se habrá convertido en una herramienta.
Y esa es precisamente la clase de conocimiento que me interesa enseñarte.
No convertirte en técnico de sonido.
Sino conseguir que, poco a poco, entiendas qué está ocurriendo alrededor de tu guitarra.
En el Método Paganini aprenderás guitarra desde cero y descubrirás también muchas de esas pequeñas cosas que un guitarrista acaba encontrándose por el camino.
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